有些人走着走着突然天旋地转,以为是低血糖、血压不稳,甚至怀疑是脑血管出了问题。其实,这种突如其来的眩晕,很可能是耳朵里的“小石头”在作怪。
这个问题叫做耳石症,医学上称为良性阵发性位置性眩晕。它虽然不致命,但发作时的痛苦程度,让人直呼“头都不是自己的了”。
耳石症并不罕见,尤其常见于40岁以上人群,女性多于男性。但令人意外的是,很多患者被误诊为脑供血不足、颈椎病,甚至有些人一眩晕就去做脑部核磁、查颈椎,劳神又费钱,问题却始终没得到根本解决。
在临床上,我们几乎每周都会接诊耳石症患者,有的甚至被这个问题困扰多年,其实只需要几分钟的复位动作,就能明显缓解甚至治愈。
耳石这个名字听起来有点抽象,它其实是内耳前庭系统里的碳酸钙结晶,原本应该乖乖待在位置上,负责感知头部的位置变化。
但当它们“脱队”进入半规管,就像沙子进了齿轮,头一动它们也跟着动,于是就出现了眩晕、恶心、眼球震颤这些症状。
耳石脱落的诱因有很多,比如头部外伤、剧烈翻身动作、长时间仰着睡觉、甚至一次剧烈的咳嗽,也可能让耳石偏离轨道。更有意思的是,不少老年人在翻身、起床时突然眩晕,其实就是耳石在“不安分”。
治疗耳石症最核心的方法不是打针吃药,而是“复位”。也就是说,通过特定的头部和身体姿势,把脱落的耳石“摇”回原位。
这就像把卡在齿轮里的沙子重新拨回正确的位置,机械的问题被纠正了,症状自然也就迎刃而解。
在临床上,我们常用的复位法有Epley法、Barbecue法、Semont法等。最常用、最适合在家操作的是Epley法,尤其适用于后半规管型耳石症,也是最常见的一种类型。我在门诊上曾指导患者在现场操作,只需不到五分钟,眩晕就明显缓解甚至消失。
具体操作如下(以右侧耳石症为例):
1.坐在床边,将头转向右侧45度;
2.保持头转的角度,快速躺下,头后仰挂出床沿;
3.保持这个位置30秒,看是否有眩晕或眼球震颤;
4.然后把头慢慢转向左侧45度不动,再保持30秒;
5.再将身体翻向左侧,脸朝下朝枕头方向,再保持30秒;
6.最后慢慢坐起,过程结束。
操作时动作要缓慢、稳定,避免突然用力,可以在亲人协助下完成。不少人在家尝试一次就感到症状大为缓解,但也有人需要反复几次,或换另一种复位方式才能生效。
如果自己操作没效果,建议及时到医院耳鼻喉科或神经内科就诊。
复位虽然看似简单,但也有几点需要注意。一是要准确判断是哪一侧的耳石出了问题,不能随意乱试;
二是部分高血压、颈椎病严重者不宜自行复位,以免诱发其他问题;三是复位后建议避免剧烈运动和频繁低头,给耳石一个“安稳落脚”的机会。
除了治疗,我们也得从预防和管理角度多下功夫。耳石症容易复发,尤其是初次发作后的一年内,复发率高达20%~30%。
有些人因为不了解,以为是偶发的眩晕,也不复位,结果反复发作,甚至影响工作生活。
在我的患者中,有一位教师因为频繁发作,上课中突然蹲在讲台上不敢动,被误以为是突发脑梗,最后确诊耳石症,复位后从此无恙。
日常生活中,有一些细节可以帮助减少耳石症的发生和复发风险。比如:
·睡觉时避免高枕仰卧太久,建议侧卧并经常变换姿势;
·避免头部剧烈晃动,比如跳舞、仰头刷天花板等动作;
·在起床、翻身动作上稍微缓一点,特别是早晨;
·多补钙但不要过量,尤其是绝经后的女性;
·控制慢性病如糖尿病和高血压,这些基础疾病也会影响耳部微循环,间接诱发耳石问题。
在我接诊的患者中,有位年近六旬的女性,因长期坐办公室、颈部僵硬,再加上习惯高枕仰睡,耳石症反复发作三年。
后来我建议她使用专门的颈部支撑枕头,并指导其每日轻柔做颈部操,还教她自己在家复位法。半年后,她再也没有因为耳石症进医院。
耳石症虽然困扰人,但它又是少有的“可以不依赖药物、完全治愈”的疾病之一。很多人因为不了解,跑错了科室、受了不少苦。
但只要掌握基本知识,一点点调整生活习惯,再配合正确的复位动作,大多数人都能摆脱眩晕困扰。
复位这件事,说难不难,说简单也不简单。关键是要知道怎么做、什么时候做、做多少次。就像一把锁配一把钥匙,方法对了,病就散了。耳石症不是“头晕症”,而是“耳朵的问题”,别再把它当成脑供血不足来治了。
其实,这个病最怕的,不是眩晕本身,而是你对它一无所知。等你了解了它的来龙去脉,再面对它时,心里就不慌了,手上也有了对策。
人生总有些“不起眼的小问题”,但就是这些“小问题”,有时能折腾我们很久。耳石症就是其中一个。你是否也曾有过天旋地转的那一刻?那一刻,你又做了什么?