电火花的加工方式已经有一定的历史了，并不是最新的工艺，但和锻打，冶金相比电火花并不算古老，电火花加工就是利用电极与工件之间在通电的时候产生火花（因为是正负极直接接触，产生短路），所产生的瞬时间的高温，去一层一层蚀除掉工件与电极接触的表面，使电极周围的材料不断减少的原理。
电火花这种加工工艺，通常适用于相对硬度比较高的，并且材料必须具备导电性的零件加工，一般的电火花机因为电极要蚀掉一层再下降一层，方可与工件再次接近，也才可产生电火花，所以通常因为下降精度要求有些高，使用的电火花机，基本上都是数控电火花成型机床，这便是电火花加工的最好加工方式。
数控电火花成型机主要由主机、脉冲电源、自动进给控制系统和工作介质循环系统等组成，涉及机械领域，PLC控制，冷却系统等，无论任何一个工种，都是涉及较强的专业知识，和普通的设备具有明显的差别，这个以后再另开文章再说。
下面说说电火花加工的特点，电火花机加工时设置的放电速度与模具的表面质量这两个因素,都是影响加工精度和加工品质的核心因素，电火花所用的模具（也就是电极）在电火花机加工中一般分为几个级别，为别是粗、中、精这几个档次，以此可分为精放电、粗放电、和中放电。
粗放电加工，采用的是大功率、低损耗的放电方式实现的（除了模具之外还有设备的电量设置不同，而中、精放电加工的时候电极相对损耗大（电极在蚀除零件的时候，同时自身也会被消耗掉，这就是象打杖一样，杀敌虽然有10000，但自损也有3000），但一般情况下，中、精放电加工时，产品余量较少，因此电极损耗也极小，可以通过放电时的加工尺寸控制进行补偿，因为放电的损耗是固定的不变的，当然精度要求不高的时候可予以忽略。
电极相互损耗我们上面说了,但可以采用电火花机放电脉波时间长，可以有效的降低电极损耗，只是电火花机只有粗加工才会采用长放电脉波和大电流放电，加工速度快，电极损耗小，但精度做不起来，在精加工放电作业时，要使用小电流放电，必须减小放电脉波时间，这样不仅加大了电极损耗，也大幅度降低了加工速度，但是精度能做的起来。
电火花碳渣与排渣也是很重要的,电火花机加工的过程中会产生碳渣，而且必须是在产生碳渣和排除碳渣二者同时进行，且二者达到平衡的条件下才能顺利进行加工，在实际生产中，通常以牺牲加工速度来达到排除碳渣的目的，例如：在中、精放电加工时，使用较高电压，或者是采用大休止脉波等等。
另外一个影响排除碳渣的条件就是加工成型面形状复杂程度，容易使排屑路径不畅通，这种情况相对比较难处理，这种情况就对折电极要求比较高了，因为电极是用CNC进行加工，所以在我们学校里培训CNC编程时折电极是一个很重要的课程内容，而且是必学的，还重点考核。
