4月22日，西班牙媒体报道称，西班牙已确认购买7架加拿大德哈维兰DHC-515灭火飞机，这些灭火飞机将主要用于因气候变化而更加频繁和严重的森林火灾扑灭任务。
3月底，克罗地亚和希腊也分别向德哈维兰公司订购了2架和7架DHC-515，这是在欧盟发出“增强国家消防能力倡议”书后，欧盟国家关于灭火飞机的第一笔交易。同时，这两国也是这一灭火飞机家族的老用户了：克罗地亚运营着6架较早一代的CL-415灭火飞机，希腊则运营着多达17架的CL-215/415。
从CL-215到CL-415，再到DHC-515
最近欧洲多国订购的德哈维兰DHC-515灭火飞机，于2022年推出，是经典的CL-415灭火飞机的升级型。
根据德哈维兰公司介绍，DHC-515换装了新的加拿大普惠公司PW127涡桨发动机，配备柯林斯宇航的ProLineFusion数字驾驶舱，同时在着陆重量和水箱容量上有所提升：DHC-515在灭火任务中的载水量为7000升，能够在短短12秒内从淡水或咸水源（如河流和湖泊）汲水装满水箱。这也让它能在灭火任务中快速连续地进行多次汲水投水作业。
DHC-515和CL-415，在水面滑行12秒就能将水箱填满。
DHC-515和CL-415的前身，是20世纪60年代初诞生的CL-215。
起初，加拿大飞机制造公司（Canadair）希望制造一款水上飞机，以便将货物运输到偏远地区。而后加拿大魁北克省林业部门也提出了用于扑灭森林火灾的灭火飞机需求。
1967年10月23日，CL-215首飞成功。作为当时极少数的、全新设计的大型水陆两栖飞机，该机被视为“第一架专门为灭火任务而设计的大型飞机”。
CL-215以活塞发动机为动力，使用的是自二战时期就久经考验的R-2800-83AM18缸风冷星形活塞发动机。
从加拿大飞机制造公司独立设计生产、到该公司后来被并入庞巴迪宇航公司，CL-215一直在持续生产。20世纪80年代，该机推出了动力升级型CL-215T，以加普惠PW123AF涡桨发动机取代了活塞发动机。到1990年全面停产时，CL-215系列总计生产了125架。
作为其接替者，升级型CL-415于1993年开始生产，其使用的PW123AF涡桨发动机，在燃油效率方面比上一代提升了约12~15%；此外，对比CL-215，CL-415还增加了翼尖小翼，增强了飞行控制能力，为水平尾翼上增加了安定面；机舱内部，驾驶舱获得升级，水箱加大（从CL-215的5450升增大到了6140升），投水系统也获得了改进。
灭火飞机制造商再易手
2018年，庞巴迪将CL-215和CL-415的设计和知识产权出售给了维京航空制造公司（VikingAir）。同时，维京航空制造公司还购买了德哈维兰加拿大（DeHavillandCanada）公司旗下DHC-6“双水獭”和冲8的制造许可，并最终将这些产品一并置于德哈维兰这个品牌之下来运营管理。
2022年9月，德哈维兰品牌宣布将在加拿大阿尔伯塔省惠特兰县建造一座新的工厂，“双水獭”、冲8和新一代灭火飞机DHC-515都将在这里制造。
DHC-515的开发是以图中的CL-415EAF为基础，其开发进度也受到了新冠疫情的影响。
DHC-515灭火飞机，同样可以被视为是依托CL-215/415“小步快跑”、迭代升级而来的产品。其以CL-415家族中最新的CL-415EAF（即“增强型空中灭火机”）为基础。
DHC-515在宣传上强调其性能方面的新亮点，即具备夜间灭火能力；此外，德哈维兰曾表示，该机将具备多种功能，除了灭火外，还将配备先进的传感器，可用于搜索救援和海上监视任务；同时，德哈维兰还考虑为其安装用于喷洒驱虫剂吊杆系统，以及用于医疗后送的大型货舱门。
全球气候变化，灭火飞机需求大增
在启动DHC-515的开发工作后，德哈维兰就收到了来自印度尼西亚的启动订单。目前该公司已经持有欧洲客户的22架意向订单。
全球市场对灭火飞机需求的增加有目共睹，造成这一现象的原因则简单直接又十分迫切——近年来，全球气候变化剧烈，夏季最高温度不断攀升，持续时间较长，欧洲、澳大利亚、美国等国家不断发生山火爆发等情况。夏季变得越来越热、越来越干燥，持续时间也越来越长……全世界对灭火飞机的需求不断增加。
2022年7月18日，西班牙萨莫拉省发生麦田大火。
一些历史上从未爆发过的野火的地区，近年来也发生了野火。这也让许多国家未来每一年都将面临持续的灭火“战斗”，而灭火飞机自然成为打赢这场战斗的关键装备。
西班牙在下单DHC-515后表示，该机不仅将增强该国应对森林火灾的能力，还将提高欧盟改善自然灾害的应对能力——西班牙下单的DHC-515中有两架将成为欧盟民事保护机制（RescEU）计划的一部分，这意味着在紧急情况下这些灭火飞机可以部署到其他成员国。
同样，克罗地亚和希腊的DHC-515也是如此，这些飞机本质上是欧盟拨款采购，让欧盟国家可共享其空中灭火能力。
目前CL-215和CL-415灭火飞机的在役量不小，德哈维兰在为此推出了升级改装服务，允许这些将飞机通过升级达到与DHC-515基本相当的性能。
执行空中灭火任务，飞行难度不小
综上，灭火飞机是一块全球气候变化背景下正在变大的利基市场。
而除了为灭火而生的CL-215/415、DHC-515家族之外，市场上也有不少依托现有运输机、客机等平台改装而来的灭火飞机，如洛克希德·马丁公司基于C-130运输机改装的LM-100J、基于空客A400M、冲8、DC-10、波音737-300等民机的改装方案。
由冲8-400和DC-10改装而来的灭火飞机
不论是“天生的”还是改装的，这些灭火机在任务执行中都将面临着汹涌火海的严峻考验。
火海造成的浓浓烟气将影响飞行视野。火情所处的山区地形会增加航路规划难度和飞行风险——稍有不慎或规划不当，就有撞山的风险。升腾的滚滚热浪也会让飞行变得“颠簸”……加之山间复杂的风向等因素，会让灭火飞机常常处于高阵风载荷环境下。而且，为了保证投水/灭火剂的效果，飞机又必须使用相对低的飞行速度（气动控制能力相对较弱的状态）。
这些因素对灭火飞机的飞行安全形成了很大的挑战，尤其是，要求飞行平台具备低速飞行条件下的高水平机动能力。
因此，专门为灭火任务场景、任务特点来从头量身打造一款灭火飞机是必要的。
以CL-215/415、DHC-515为例，其在设计上格外重视采用防腐蚀技术和高可靠性（失效安全的设计），机体材料的使用更耐腐蚀的铝合金、避免不同金属之间的接触（防止发生电化学腐蚀），从而保证和提高了灭火飞机在极端任务中的使用寿命。
而这也是CL-215至今依然在役，CL-415、DHC-515灭火飞机畅销不衰的重要原因。
新一代灭火飞机DHC-515的用户中，可能会有一些专营灭火任务的私人公司。它们在组建灭火飞机机队后会与政府机构签订合同，在需要时提供灭火服务。
有数据显示，灭火飞机所使用灭火剂的成本约为每加仑（约3.79升）3美元。以DHC-515的7000升水箱来计算，每次任务中的灭火剂费用为约5500美元。同时，灭火飞机每小时的运营成本为几千美元不等。
同时也要看到，灭火飞机作为利基市场，全球市场毕竟需求量有限、天花板不高，不能和运输机、商用飞机等相提并论——这也是CL-215/415的制造商历史上被几度易手、西方世界并没有再推出第二款专用灭火飞机的原因。
