海地——加勒比海的一个国家，包括伊斯帕尼奥拉岛西部三分之一的面积，以及Gonave、Tortue(Tortuga)、GrandeCaye和Vache等小岛。首都是太子港。海地海地的人口几乎全部是被奴役的非洲人的后裔，它于1804年从法国手中赢得独立，成为继美国之后第二个摆脱殖民统治的美洲国家。然而，几个世纪以来，经济、政治和社会困难以及一些自然灾害使海地长期陷入贫困和其他严重问题。
海地东部与多米尼加共和国接壤，它覆盖了伊斯帕尼奥拉岛的其余部分，南部和西部与加勒比海接壤，北部与大西洋接壤。古巴位于海地北部半岛以西约50英里(80公里)处，横跨向风海峡，这是一条连接大西洋和加勒比海的海峡。牙买加位于南半岛以西约120英里(190公里)处，横跨牙买加海峡，大伊纳瓜岛(巴哈马群岛)位于其北部约70英里(110公里)处。海地声称对纳瓦萨岛拥有主权，这是一个无人居住的美国管辖的岛屿，位于牙买加海峡以西约35英里(55公里)处。
伊斯帕尼奥拉岛的主干由从西向东延伸的四个主要山脉组成。最北的山脉，在多米尼加共和国被称为CordilleraSeptentrional，只出现在海地北部海岸外的Tortue岛上。托尔特岛的面积约为70平方英里(180平方公里)。在17世纪，它是来自各国的私掠者和海盗的据点。
第二个主要山脉是海地的“北部山脉”，它是一系列平行的链条，在多米尼加共和国被称为“中部山脉”。它的平均海拔约为4000英尺(1200米)。城堡是海地统治者亨利·克里斯托夫(HenryChristophe)在19世纪初建造的一座堡垒，矗立在一座山峰之上，俯瞰着城市Cap-Haïtien和狭窄的沿海平原。
一个内陆盆地，在海地被称为中央高原，在多米尼加共和国被称为圣胡安山谷，在该国中部占地约150平方英里(390平方公里)。高原的平均海拔约为1000英尺(300米)，通过蜿蜒的道路很难进入。它的西部和南部分别有两个小山脉，卡霍斯山脉和诺瓦尔斯山脉。阿蒂博尼特河是岛上最长的河流，全长约175英里(280公里)，发源于多米尼加共和国西部的科迪勒拉中部，沿海地边境向西南方向流去。
它的支流向东和向南流经海地的中央高原，到达多米尼加边境附近的一个点，当它向西转弯时，它们在那里与河流会合。然后，阿蒂博尼特沿着Noires山脉流向Gonave湾。在海地东部，这条河在20世纪中期被封为psamlire湖;1971年，一个水力发电综合设施开始在psamlire运行，但在旱季，它的电力输出一直不稳定。就在Gonave湾阿蒂博尼特三角洲的上游，它的一些水被用来灌溉三角形的阿蒂博尼特平原。
第三个主要山脉是海地中西部的Matheux山脉和更东边的Troud'Eau山脉，与多米尼加共和国的SierradeNeiba相对应。该山脉形成了狭窄的Cul-de-Sac平原的北部边界，该平原紧邻太子港，包括多米尼加边境的索姆特湖。
死角平原以南是第四大山脉，在海地被称为塞勒山(MassifdelaSelle)，在多米尼加共和国被称为包鲁科山(SierradeBaoruco)。它在该国最高点塞勒山上上升到8773英尺(2674米)。山脉在南部半岛的西部延伸部分被称为MassifdelaHotte(MassifduSud)，在马卡亚峰高达7700英尺(2345米)。凯斯平原位于山顶东南的海岸上。
海地的山脉主要是石灰石，尽管可以发现一些火山构造，特别是在诺德山脉。岩溶特征，如石灰岩洞穴、石窟和地下河流，在这个国家的许多地方都有。一条长长的断层线穿过南半岛，正好穿过太子港以南。海地受到周期性地震活动的影响;地震摧毁了1842年的Cap-Haïtien和1751年和1770年的太子港。2010年1月，另一次灾难性地震及其余震给太子港造成严重破坏。整个首都和周边地区的建筑物都倒塌了，包括许多房屋以及国家宫、城市大教堂和医院等大型公共建筑。据估计，死亡人数超过20万人，另有数十万人受伤。一百多万人无家可归。在首都西部，靠近震中的莱奥甘市几乎完全被毁。
山里的土壤很薄，耕种后很快就失去了肥力。较低的山丘上覆盖着红粘土和壤土。平原和山谷的冲积土壤肥沃，但由于这些地区人口密度高而过度耕种。森林砍伐造成了大量的土壤侵蚀，海地多达三分之一的土地可能已经被侵蚀到无法恢复的程度。
较潮湿的地区位于山脉的北部和东部斜坡上。岛上的一些地区每年的降雨量不到28英寸(700毫米)。西北半岛和Gonave岛特别干燥。一些地区有两个雨季，从4月到6月和从8月到10月，而其他地区则从5月到11月降雨。年降水量的变化会导致干旱、大面积的作物歉收和饥荒。南部半岛比海地其他地区更容易受到飓风(热带气旋)的影响，遭受了艾伦(1980年)、吉尔伯特(1988年)和乔治(1998年)飓风的严重破坏。然而，全国各地都可能受到热带风暴和飓风的袭击。在2008年8月和9月期间，包括飓风汉娜和艾克在内的一系列严重风暴造成了广泛的破坏，约800人丧生。
从17世纪到19世纪，许多自然植被因农业、放牧和伐木而被破坏。在20世纪，随着人口的增加，森林砍伐加速了，曾经覆盖全国的森林已经减少到占总土地面积的一小部分。大片的原始森林还保留在塞拉山，那里有高大的松树;在霍特山，那里有一片常绿森林，有巨大的桫椤和兰花矗立在马卡亚峰的山坡上。巴亚洪德(一种豆科植物)、仙人掌和金合欢在干燥的平原上形成了多刺的树林。沿海的红树林沼泽也在迅速减少，因为它们的树木被过度砍伐，用作柴火和生产木炭。
随着自然植被的减少，野生动物失去了栖息地和庇护所。野猪、珍珠鸡和野鸭已不复存在，但凯门鳄仍然栖息在半岛南部的河流中，Gonave岛上还发现了一些火烈鸟，在那里它们经常被猎杀。为保护海地的动植物所做的工作很少，也很少建立国家或区域公园。缺乏保护措施对珊瑚的形成和与之相关的动物生命造成了特别严重的破坏。
几乎所有的海地人口都是非洲裔(被称为黑人)。少数欧洲和非洲混血儿(称为黑白混血儿)构成了较富裕的精英阶层，占其余人口的大部分。也有一小部分人有欧洲血统。海地在种族、语言和文化上区别于其他加勒比和拉丁美洲国家，特别是该区域讲西班牙语和讲英语的国家。
海地人口稠密，特别是在平原上，尽管在丘陵和陡峭的山上也发现了耕地和定居点。大约五分之二的人生活在农村地区，主要是自给自足的农民或农业劳动者。农村人口密度高，给环境和人民的福祉造成了压力。尽管向城市迁移的人口越来越多，农村人口仍在增加。大多数农场都很小，由他们的主人经营。乡村市镇(集镇)通常包括一座罗马天主教堂、警察营房、一个地方法院和一家杂货店，所有这些都围绕着一个中心广场。
真正的城市生活仅限于首都和五六个大城镇。太子港——其都市区的人口增长到第二大城市Cap-Haïtien(1749年建立)的10倍以上;它在1770年成为殖民地的首都，因为它的中心位置被认为比北部海岸的法兰克角(后来的Cap-Haïtien)更适合未来的发展、防御和商业。然而，由于火灾和战争的破坏，这座城市保留了一些殖民时期和19世纪初的建筑。2010年1月12日，太子港及周边地区发生7.0级地震，造成灾难性的人员伤亡，大量人口流离失所，财产和基础设施遭到严重破坏。
木质的“姜饼风格”的房子，现在大多年久失修，仍然是维多利亚时代影响的见证，在曾经时尚的布瓦维尔纳和图尔高地区。psamtionville是西部山区的一个中产阶级郊区，与家乐福和德尔马斯一样，现在也成为了大都市区的一部分。太子港的绝大多数居民收入微薄，城市周围都是棚户区。首都最大的棚户区是CitéSoleil，位于靠近海滨的沼泽地上，易受洪水侵袭，是数十万人的家园。始建于1670年的Cap-Haïtien是殖民地最初的首府。它整洁的方格街道规划包含了带有庭院的老式房屋的小街区。这个城市也有大量的贫困和无家可归的人，但它的生活节奏比太子港慢得多。其他主要城镇是家乐福和德尔马斯(在太子港大都市区内)，Gonaïves,LesCayes和Jacmel。
海地的人口在1900年后急剧增长。然而，预期寿命一直是世界上最低的。出生率和婴儿死亡率很高，大约三分之一的人口在15岁以下。
每年都有成千上万的海地人试图通过移民到其他国家，特别是古巴和多米尼加共和国来改善他们的命运。成千上万的海地人生活在多米尼加共和国，其中许多人是非法的，在半秘密的条件下。多米尼加政府计划允许临时移民从事农业工作，主要是切割甘蔗的劳动和卑微的工作。许多海地人也移民到美国、加拿大和其他地方。自20世纪70年代以来，每年都有大批海地人试图乘坐往往很危险的小船进入美国;这种现象随着1994年军事政权的结束而减少，但偶尔继续，特别是在政治危机时期。美国海岸警卫队经常拦截这些“船民”，并将他们送回海地;其他人被认为是在前往佛罗里达州的途中淹死的，佛罗里达州位于海地西北560多英里(900公里)处。在巴哈马群岛、瓜德罗普岛和圣马丁岛也建立了流亡社区。
从许多方面来看，海地都是西半球最贫穷的国家。大约五分之四的人口生活在绝对贫困中，多达五分之三的人口失业或就业不足。海地有限的资源基础已经枯竭，首先是由于密集的殖民剥削，后来是由于无计划的发展和腐败。一些跨国公司在这个国家很活跃。农业在经济中占主导地位，但国内粮食供应跟不上需求。海地消费的食物中有多达五分之一是进口的，有时是从多米尼加共和国或美国走私来的;进口降低了海地的整体食品价格，从而使该国苦苦挣扎的农民更加贫困，迫使更多的人迁移到城市地区。
传统的稳定收入职位远不如临时工或自营职业常见，绝大多数海地人几乎每天都在所谓的“非正式”部门工作，其中包括街头贩卖，打零工，在国外工作(并向海地的家人汇款)，以及从事走私等非法活动。这个国家是南美洲和美国之间非法毒品的主要转运点。在19世纪末和20世纪，在其他国家工作的海地人汇了大量的钱；在20世纪末和21世纪初，海外海地人对海地经济的贡献大大超过了来自外国援助或外国直接投资的数额，汇款增长速度加快。
农业是海地经济的最大部门，雇用了大约三分之二的劳动力，但只占国内生产总值(GDP)的四分之一左右。海地的土壤和渔场受到威胁。虽然只有五分之一的土地被认为适合农业，但超过五分之二的土地正在耕种。主要问题包括土壤侵蚀(特别是在很少有梯田的山坡上)、经常性干旱和缺乏灌溉。许多农民集中种植自给作物，包括木薯、大蕉和香蕉、玉米、山药和红薯以及大米。
一些食品在农村市场和路边出售。一种温和的阿拉比卡咖啡是海地的主要经济作物。海地农民通过中间商、投机商和商行系统出售粮食。甘蔗是第二大经济作物，但自20世纪70年代末以来，海地一直是糖的净进口国。海地的森林砍伐是一个严重的问题，从法国殖民时期对加工甘蔗燃料的大量需求开始，一直持续到今天，太子港和其他城市地区对用作燃料的木炭的需求增加。政治不稳定和资金不足是减少对森林燃料依赖的努力的严重障碍。一些大规模的重新造林项目已经计划好了，但由于社会和政治动荡，以及迫切需要为其他基础设施项目提供资金，这些项目被推迟了。今天，海地只有一小部分土地被森林覆盖。
山羊和牛是最常见的牲畜，猪和马的数量较少。有一些家禽生产。随着20世纪70年代末非洲猪瘟在海地大规模爆发，该国的克里奥尔猪种群在1982年全部灭绝。这剥夺了许多小农唯一的资产，尽管随后进口了其他品种的猪作为替代品。
传统上，海地人没有开发他们的渔业资源;由于独立后生活在内陆，远离法国入侵的威胁，海地人依靠农业而不是渔业为生。然而，在海地各地的小池塘和各种运河中也有一些渔场。虽然大多数渔船都很小，设备也很差，但商业捕鱼业的潜力确实存在:海地海岸向北流动的洋流携带着大量洄游的深海鱼类，如鲣鱼、马林鱼、沙丁鱼和金枪鱼。资源和动力在该国北部发现了少量的黄金和铜。南半岛有铝土矿(铝矿)矿床，但1983年已停止大规模开采。海地显然在陆地上或gone:1湾没有碳氢化合物资源，因此严重依赖能源进口(石油和石油产品)。水力发电提供了该国大约一半的电力，其余的来自火力发电厂(主要是燃煤电厂)，特别是在太子港。然而，电力供应不足以满足目前的需求，做饭的主要能源是木柴和木炭。
国内市场小，自然资源缺乏，国内不稳定制约了制造业的增长。在20世纪后期，许多国际贸易壁垒被废除，当地工业被迫与来自多米尼加共和国和美国的进口产品直接竞争。大多数制造业是加工食品、饮料、纺织品和鞋类。其他产品包括化学和橡胶制品、烟草制品、精油(特别是淀粉、橙花和香根草)和酒精饮料。尽管海地也生产世界上最好的品牌之一巴班库朗姆酒，但该国的大部分甘蔗都在农村酿酒厂加工，生产一种名为克莱林(clairin)的廉价朗姆酒。非传统的出口，如观赏花卉和雪豆也有所增加。由于对住房的高需求(特别是在城市地区)和自然灾害造成的破坏，建筑业传统上一直很强劲。
海地的财政状况岌岌可危。从1919年到1991年，国家货币古尔德的汇率与美元挂钩(1美元兑5古尔德)，此后政府允许汇率浮动。美元在这个国家自由流通。中央银行是海地共和国银行，还有几家商业银行，包括政府所有的国家信贷银行。也有一些私人和外国银行。政府的外债很大，政府财政严重依赖国际机构以及美国、法国、加拿大和德国等国的援助。海地没有股票市场。
这种情况与拉丁美洲的许多国家形成鲜明对比，那里的精英通常从种植园所有权中获得收入。海地的体制导致了非常严重的半官方腐败，精英们控制着金钱和权力，能够使政府对他们有利，并将本应属于该国广大公民的资金收归己有。来自小农的税收收入主要包括对农村市场的税收。另一种主要的税收形式是对进出口征收关税。个人所得税征收效率低下，偷税漏税现象普遍。政治不稳定和体制薄弱导致海地无法精简其税法。
一项创新是政府在2007年成立了投资促进中心，旨在通过建议修改法规、简化开办企业所需的执照和其他程序，促进私营部门的商业和投资机会。从太子港到Cap-Haïtien,LesCayes和Jacmel的道路已经铺设，但没有定期修复，城市街道因许多深坑而臭名昭著。大多数内陆运输受到崎岖道路的阻碍，在恶劣天气下可能无法通行。卡车和公共汽车提供从太子港到各省城镇的不定期和昂贵的服务。没有铁路服务。农村人口出行的主要方式是步行、骑自行车、乘公共汽车(在海地被称为“tap-tap”)或骑驴。后一种方式也常用于运输货物。两个主要海港分别是Cap-Haïtien和太子港;后一个港口的集装箱设施处理海地的大部分对外贸易。有几个小港口，但客船服务有限。海地有两个国际机场，主要的一个在太子港，另一个在Cap-Haïtien。
海地在1950年实行了普选，但其大多数选举都因选票造假而遭到破坏。它的宪法于1987年通过全民公决，但直到1995年让-贝特朗•阿里斯蒂德担任总统期间才真正生效。2011年，议会批准了进一步的修正案，并于次年生效。新宪法融合了美国和法国宪法的特点，规定总统既是国家元首，也是国家的主要权力持有者。总统由直接选举产生，任期5年，并可连任第二次非连续任期。政府首脑是总理，由总统从多数政党的议会成员中任命。两院制议会由参议院和众议院组成。参议员的任期为6年，众议员的任期为4年。
地方行政管理分为三个主要部门。其中最大的是dassimparents，它被划分为区，进一步划分为公社。一个行政区的行政管理效率因其所在地而有很大差异;它离共和国首都越近，城市程度越高，就越有可能作为一个行政实体有效地发挥作用。如果行政区的行政中心与行政区的首府在同一个镇，那么行政区的行政首长，即行政区的行政首长，很可能具有相当大的影响力和权力。如果该行政区位于交通不便的农村地区，村长可能比任何指定的政府官员拥有更大的权力。一个公社和它的官员，特别是指挥官(一个类似于镇长的地方当局)，通常是大多数海地人有任何接触的唯一政府人员。
司法机构由四个级别组成:最高上诉法院、上诉法院、民事法院和治安法院。最高上诉法院的法官由总统任命，任期10年。海地法律制度名义上以拿破仑法典为基础，经弗朗索瓦·杜瓦利埃总统任期(1957-71年)制定的立法修改。这一体系存在严重缺陷，尽管宪法要求司法独立，但政府对各级法院系统都施加了影响。囚犯可以在未经审判的情况下被关押数月或数年——有时不顾法院释放他们的命令——许多被指控的罪犯用贿赂换取了自由。2012年的宪法修正案要求建立一个宪法法院来解决行政部门和议会之间的争端。在政治上和社会上，海地似乎总是处于过渡状态。
尽管许多人都渴望民主，但长期以来，海地的政治气候是由海地血腥的独立战争的一个关键结果所塑造的:大部分的混血精英撤退到拥挤的城市地区，接管了政府的控制权，并最终离开农村地区，被内陆分散的黑人农民所分割。农村阶层开始认为政府与他们的生活无关，这种态度一直持续到今天。因此，大多数人认为海地的正式政治组织主要存在于纸面上。如今，海地农村居民感到政府的无能为力，政府无法给他们带来安全、医疗、清洁用水和可行的交通系统。许多人抵制被认为是腐败的官方选举。在弗朗索瓦·杜瓦利埃担任总统的早期，政党是被禁止的，但在20世纪60年代早期，第一个官方的杜瓦利埃政党成立了。在接下来的几十年里，几个反对派组织形成，但经常受到镇压。1986年让-克洛德·杜瓦利埃(Jean-ClaudeDuvalier)政权结束后，出现了大量政党。
1990年代的主要政党之一是拉瓦拉斯政治组织(法语:OrganisationPolitiqueLavalas[OPL])，成立于1991年，由总统让-贝特朗·阿里斯蒂德领导。1996年，反阿里斯蒂德情绪的增长导致了OPL的分裂。它的继承者政党——由阿里斯蒂德发起的民粹主义左翼政党拉瓦拉斯家族(克里奥尔语:LaFanmiLavalas[FL])和反阿里斯蒂德的斗争人民组织(OrganisationduPeopleenLutte)——成为该国两大主要政治力量。其他重要的组织有希望阵线和它的继承者，一个由阿里斯蒂德的前盟友renpracimval分别于2005年和2009年领导的名为团结的政党，以及中左翼的民主联盟党(Alyans)。在20世纪末和21世纪初，立法机构，如果不是总统，倾向于由与阿里斯蒂德有某种联系的政治家和政党主导。
从1804年海地独立到20世纪90年代中期被解散，军队是海地唯一一个长期存在的国家机构。军方领导人经常利用其机构的权力和声望来影响政治事件或以武力接管政府。海地的各种军事、准军事和警察部队也因腐败和侵犯人权而臭名昭著。两个杜瓦利埃政权(1957-86)用一个名为“国家安全志愿者”的武装组织恐吓和消灭对手，该组织通常被称为TontonsMacoutes(海地克里奥尔语，意思是“怪物”);该组织于1986年正式解散，但其成员继续恐吓民众。
海地警察和军事单位的行为也不受惩罚。在20世纪90年代中期美国领导的对海地的占领期间，让-贝特朗·阿里斯蒂德(Jean-BertrandAristide)政府解散了军队，但未能解除其成员的武装，美国和联合国开始组建一支新的海地警察部队。然而，第一批新兵在上任前只接受了几个月的培训，到21世纪之交，许多人已经卷入暴力犯罪或与贩毒有关的腐败。美国武装部队经常在海地海上边界和领空内外进行禁毒巡逻。
海地的死亡率很高，主要是因为传染病和寄生虫病、循环系统疾病以及与营养不良有关的疾病的流行;此外，海地的艾滋病毒感染率和艾滋病发病率以及婴儿死亡率高于西半球任何其他国家。大约四分之三的海地家庭缺乏自来水，而不安全的水——加上住房不足和不卫生的生活条件——导致了传染病的高发病率。卫生保健人员长期短缺，医院缺乏资源，这种情况在2010年1月地震后变得很明显。
一半以上的人口生活在农村地区。大多数农村住房由两间房组成，墙壁和地板是泥的，屋顶是用当地的草或棕榈叶盖的茅草;它们也可以用塑料和其他材料建造，用波纹金属盖顶。窗户没有玻璃，上面覆盖着木制百叶窗。家具很少。在大多数这样的住宅中，厨房位于生活区之外，没有电或管道水;卫生设施通常包括在离房屋较远的地方挖一个简单的厕所。在一个典型的农村社区里，房子是建在院子里的，户主是通过单一的男性血统联系在一起的男性。这些房子几乎完全是由男性户主及其男性朋友和亲戚建造的。在城市，大多数人的住房与农村地区相似。人口密集的贫困地区通常由摇摇晃晃的房屋组成，即使是专业建造的建筑物的结构完整性也受到分区和安全规则普遍执行不力的影响。这种地方性的基础设施问题导致了2010年1月的地震对太子港、东北地区和邻近城市的破坏性影响。
根据官方规定，6至12岁的儿童必须接受义务教育，但由于缺乏设施和工作人员，只有一小部分海地儿童上学，主要是在私立或教会管理的机构。大约五分之三的成年人识字;农村的文盲率比城市高。课程以法语模式为基础，以法语为主要教学语言。这种体制造就了一小部分精英，他们做出了杰出的文化贡献。全国各地有几十个职业培训中心和国内科学学校。海地国立大学(成立于1920年)设有各种卫生科学、经济和社会科学学科的院系。奎斯奎亚大学(1988)提供类似的专业，但规模要小得多。这两所大学都在太子港。许多学生就读于欧洲和北美的大学。
海地文化是在几个世纪的奴隶制和殖民主义之后发展起来的，随后是新解放的奴隶战胜拿破仑的军队，建立了一个独立的国家。离开了他们的非洲根源，与法国文化几乎没有接触，海地人创造了一种独特的新文化，包括创新的艺术、音乐、舞蹈和文学。除了最初来自非洲和法国的影响外，还有来自加勒比海和北美讲西班牙语和英语地区的影响。几代海地人的共同经历和苦难将这些因素结合在一起，形成了当代海地文化。
海地的城镇是非正式部门活动的聚集地，有小作坊、街头市场和小吃摊，提供数以千计的日常工作。在这个不稳定的世界里，没有社会保障或个人所得税，许多儿童从事卑微的工作，工资接近饥饿。但是，许多海地人宁愿在太子港的贫困地区碰碰运气，也不愿在偏远的山坡农场勉强维持生计。在农村地区，工作时间更长，而钱却更少，因为被侵蚀和贫瘠的土地只能生产出勉强维持生计的食物。现金盈余，当他们存在时，投资于土地，牛，或伏都教仪式或用于支付孩子的学费。
很少有农民有自己的交通工具。这样的困难与海地少数富有精英的生活方式相去甚远，他们开着昂贵的四轮驱动汽车从山腰别墅通勤到有空调的办公室。主食包括豆类、大米、红薯、香蕉和大蕉、玉米、木薯和芋头的热带块茎)。然而，海地许多城市贫民难以获得基本食品和足够的饮用水。只要资源允许，海地人就会用当地种植的香料准备食物，包括百里香、茴香、牛至、黑胡椒和丁香。几乎每个街角都有卖星期五(炸猪肉片、炸鱼片或大蕉)或甜甜酒口味的刨冰的摊位。
海地和多米尼加共和国的音乐家创造了梅伦格音乐风格，它将相对缓慢的非洲鼓点节奏与19世纪早期的欧洲舞蹈音乐相结合;梅伦格舞的流行已经遍及拉丁美洲和加勒比地区。更现代的音乐风格包括有节奏的“伏都节奏”和BoukmanEksperyans乐队带有政治意味的歌词。海地文学几乎完全是用法语写成的;然而，一些小说、诗歌和戏剧是用克里奥尔语写的。海地培养了一些国际知名作家，包括评价海地文化中的非洲遗产的让·普莱斯-马尔斯;雅克·鲁曼，诗人、散文家和小说家;雅克-斯蒂芬·亚历克西斯，他通过小说和其他作品研究海地社会;以及以优雅的法语诗歌创作而闻名的reneDepestre。后来的海地作家，如EdwidgeDanticat，经常用英语写他们作为流亡者的生活和随之而来的身份问题。
太子港是海地文化和知识生活的中心，是国家图书馆(成立于1940年)、国家科学研究委员会(1963年)以及主要博物馆和娱乐设施的所在地。然而，海地的文化可能在制度化的节日中得到最好的表达。与世界其他地方一样，狂欢节在二月的圣灰星期三之前举行，但以海地独特的方式举行。Rara是复活节前的一个节日，显然起源于奴隶制时期的海地，是伏都教对耶稣基督复活的解释。拉拉主要由游行组成，人们演奏传统的，通常是自制的，土著乐器，如圆柱形竹喇叭，尽管也使用小号和长号等现代乐器。这些歌曲通常歌颂海地人的非洲血统，而且往往具有高度的政治性，通常是抗议贫穷和压迫。这些节日的音乐结合了伏都教的节奏和摇滚乐。舞蹈是典型的伏都教风格，也就是说，狂野而有些催眠。
海地国家历史公园成立于1982年，当时被联合国教科文组织指定为世界遗产，是一个复杂的建筑群，包括新独立的海地建造的第一批纪念碑:SansSouci宫(大部分在1842年的地震中被摧毁)和山顶要塞，都是在19世纪初亨利·克里斯托夫的指导下建造的。1983年建立了两个国家公园。玛卡亚峰国家公园，位于山德拉酒店，保护原始云雾森林和濒危动植物。拉维斯特国家公园位于太子港东南约12英里(20公里)处，是塞拉山的一个森林自然保护区。然而，这些公园大多只是作为法律实体存在，因为自公园成立以来，在几十年的社会和政治动荡中，它们几乎没有受到官方的控制，而且它们对植物入侵和在其范围内建立自给农业敞开了大门。
海地人一般没有机会参加其他国家普遍存在的有组织的娱乐活动，体育设施也很有限。在海地，体育和赌博往往密不可分。纸牌游戏和多米诺骨牌是很受欢迎的消遣，但最能激发激情的游戏是斗鸡，斗鸡几乎每周日都会在全国每个村庄和社区举行。在这些聚会上，大量的金钱流转，一个成功的培训师可以成为社区中有影响力的人物。另一种流行的赌博形式是轮盘赌，这是一种遍布全国的街角彩票。无论是在太子港，还是在坑坑洼洼的城市街道和乡村道路上，足球都吸引了大批观众前来观看比赛。1974年，海地成为第一个进入世界杯决赛的加勒比海国家，一些海地足球运动员，如乔·盖特延斯，曾在美国和欧洲的球队效力。海地的精英阶层培养了少数几名国际级的网球运动员，骑自行车在那些买得起自行车的人中很受欢迎。普通海地人更容易游泳。
这个包括海地和多米尼加共和国在内的岛屿大约在公元前5000年首次有人居住，大约在公元前300年建立了农业村庄。阿拉瓦克人和其他土著居民后来在那里发展了大型社区。阿拉瓦克族的泰诺人成为了统治者;同样著名的还有西邦尼。在15世纪，有10万到几百万泰诺人和奇博尼人居住在岛上，泰诺人称之为奎斯奎亚。他们的经济以木薯种植、渔业和包括黄金首饰、陶器和其他商品在内的岛屿间贸易为基础。
1492年12月6日，意大利航海家克里斯托弗·哥伦布发现了基斯克亚岛，并将其命名为LaIslaEspañola(“西班牙岛”)，后来被英国化为伊斯帕尼奥拉岛。在接下来的几十年里，西班牙人奴役了大量的泰诺人和奇博尼人来开采黄金。欧洲疾病和残酷的工作条件摧毁了土著人口，到1514年减少到约3万人;到16世纪末，这个群体几乎消失了。成千上万从加勒比海其他岛屿进口的奴隶也遭遇了同样的命运。西班牙人通过引进牛、猪和马，改变了这里的景观，使它们繁殖成大群。
西班牙人的定居点主要局限在岛的东端，许多西班牙人在主要金矿枯竭后离开了伊斯帕尼奥拉岛。16世纪中叶，法国海盗在托尔图岛和伊斯帕尼奥拉岛西端的其他岛屿上牢牢地扎根。后来，法国和英国的海盗都在那里设立了基地。永久定居点开始发展，包括种植园。17世纪60年代，法国人在西北部建立了和平港(port-de-paaix)，法国西印度公司控制了该地区。伊斯帕尼奥拉岛西部的土地所有者进口了越来越多的非洲奴隶，在17世纪后期总计约5000人。
《Rijswijk条约》(1697)正式将伊斯帕尼奥拉岛西部三分之一的土地从西班牙割让给法国，法国将其重新命名为圣多明各。该殖民地的人口和经济产出在18世纪迅速增长，成为法国在新世界最繁荣的属地，出口糖和少量的咖啡、可可、靛蓝和棉花。到18世纪80年代，法国近三分之二的对外投资都以圣多明克为基础，远洋船只每年停留的次数有时超过700次。人工林农业的发展深刻地影响了该岛的生态。被奴役的非洲人不停地辛苦劳作，为甘蔗田砍伐森林，随之而来的是大规模的侵蚀，特别是在分配给奴隶种植自给作物的陡峭边缘斜坡上。在许多地区，土壤生产力显著下降，以前丰富的河流干涸;然而，欧洲投资者和土地所有者仍然不关心或不知道他们行为的长期后果，相反，他们认为人口过剩是从该地区榨取更多利润的关键。
1789年，圣多明各估计有55.6万人口，其中包括大约50万被奴役的非洲人(比上个世纪增加了一百倍)、3.2万欧洲殖民者和2.4万阿弗兰奇人(自由的混血非洲人和欧洲人后裔)。海地社会因肤色、阶级和性别而四分五裂。“白人”人口包括grandblancs(精英商人和地主，通常有皇室血统)、petitsblancs(监工、工匠等)和blancsmenants(劳工和小农)。这些大多是混血儿的阿弗兰奇有时自己就是奴隶。他们渴望达到欧洲人的经济和社会水平，他们害怕并蔑视被奴役的大多数人；然而，殖民者普遍歧视他们，法国人的愿望成为殖民地争取独立斗争的主要因素。
被奴役的人口，其中大多数是bosal(非洲出生)，是西非种族群体的混合体。绝大多数是田间工人;更专业的群体包括家仆、(糖厂的)锅炉工，甚至是其他奴隶的监工。殖民地的奴隶和加勒比海地区的奴隶一样，忍受着漫长而繁重的工作，经常死于受伤、感染和热带疾病。营养不良和饥饿也很常见，因为种植园主没有为粮食短缺、干旱和自然灾害做好充分的计划，而被奴役的人只有很少的时间来照料自己的庄稼。一些被奴役的人设法逃到山区的内陆，在那里他们被称为maroon，并与殖民地民兵进行游击战。大量被奴役的人、黑人和非洲人在伏都教(Voodoo)中找到了慰藉，这是一种融合了西非信仰体系的综合宗教。其他人则成为罗马天主教的狂热信徒，许多人开始同时信仰这两种宗教。
这场革命实际上是1791年至1804年期间发生的一系列冲突，其中包括被奴役的海地人、法国人、黑白混血儿和殖民者以及英法军队之间不断变化的联盟。有几个因素促成了这一事件，包括阿弗兰奇人对种族主义社会的不满、法国大革命、伏都教仪式上表达的民族主义言论、奴隶主持续的残暴行为以及欧洲列强之间的战争。混血儿文森特·奥格奥曾游说巴黎议会进行殖民改革，他在1790年末领导了一场起义，但被逮捕、拷打和处决。
1791年5月，法国革命政府授予海地较富裕的法国人公民权，但海地的欧洲人拒绝遵守法律。在两个月内，欧洲人和法国人之间爆发了孤立的战斗，8月，成千上万的奴隶起义了。欧洲人试图安抚黑白混血儿，以平息奴隶起义，法国议会于1792年4月授予所有法国混血儿公民权。这个国家被敌对派系撕裂，其中一些派系得到了圣多明各(位于该岛东部，后来成为多米尼加共和国)的西班牙殖民者或来自牙买加的英国军队的支持。1793年，从法国派来维持秩序的索托纳克斯为加入他的军队的奴隶提供了自由;他很快就完全废除了奴隶制，第二年，法国政府确认了他的决定。在1795年的《巴塞尔条约》中，西班牙将该岛的其余部分割让给了法国，但欧洲的战争阻碍了实际的所有权转让。
18世纪90年代末，军事领袖杜桑·卢维杜尔(ToussaintLouverture)曾是一名奴隶，他控制了几个地区，并获得了法国特工的最初支持。他名义上效忠法国，同时追求自己的政治和军事计划，其中包括与英国谈判，1801年5月，他任命自己为“终身总督”。拿破仑·波拿巴(后来的拿破仑一世)希望保持对该岛的控制，他派遣妹夫查尔斯·勒克莱尔将军带着一支来自圣多明各的经验丰富的军队，其中包括几名流亡的混血军官，试图恢复旧政权(和欧洲统治)。杜桑与勒克莱尔的军队进行了几个月的战斗，直到1802年5月才同意停战;然而，法国人撕毁了协议，将他囚禁在法国。他死于1803年4月7日。
1802年，让-雅克·德萨林和亨利·克里斯托夫率领一支黑人军队对抗法国人，因为有证据表明拿破仑打算在圣多明各恢复奴隶制，就像他在其他法国属地所做的那样。他们打败了法军指挥官和他的大部分军队，1803年11月，罗尚博子爵交出了远征队的残余部队。法国人从海地撤出，但直到1809年仍在海地东部驻军。
1804年1月1日，整个岛屿以阿拉瓦克语衍生的名称海地宣布独立。这个年轻的国家起步不稳;战争摧毁了许多种植园和城镇，海地饱受内乱、经济不稳定以及缺乏熟练的规划师、工匠和管理人员的困扰。许多欧洲列强及其在加勒比地区的代理人由于担心奴隶起义的蔓延而排斥海地，而美国对此的反应则褒贬不一;奴隶州竭尽全力压制叛乱的消息，但自由州的商人希望与海地进行贸易，而不是与欧洲列强进行贸易。更重要的是，几乎所有的人都是赤贫的，这是奴隶制的遗产，对海地的历史产生了深远的影响。
1804年10月，德萨林被封为雅克一世皇帝，但在1806年10月，他在试图镇压混血起义时被杀，亨利·克里斯托夫从他北部的首都夺取了王国的控制权。内战随后在克里斯托夫和驻扎在南部太子港的Alexandresabspassation之间爆发。随着内战愈演愈烈，西班牙人在英国人的帮助下，于1809年恢复了对圣多明各的统治。1811年，克里斯托夫宣布自己为亨利一世国王，他成功地改善了国家的经济，但代价是迫使以前被奴役的人回到种植园工作。他在Cap-Haïtien市南部的山上建造了一座壮观的宫殿(SansSouci)和一座雄伟的堡垒，1820年，叛乱的士兵几乎就在他的门口，他在那里自杀了。
1818年，让-皮埃尔·博耶(Jean-PierreBoyer)接替了由黑白混血儿领导的南部地区的总统职位，在克里斯托夫死后成为了整个国家的总统。1822年，他入侵并征服了圣多明各，圣多明各在前一年宣布从西班牙独立，然后与西班牙人作战。博耶确实在那里废除了奴隶制，但海地人垄断了政府权力，没收了教会财产、食品和其他物资。直到1844年，海地人才被人民起义驱逐出境。占领在两国之间造成了不信任的传统，后来的几代多米尼加人认为这一时期的特点是残酷和野蛮。法国于1825年承认海地独立，作为交换，海地必须每年支付一大笔赔款(将近1亿法郎)，直到1887年为止。英国在1833年承认了这个州，美国在1862年南方奴隶州脱离联邦后也承认了这个州。
1843年，博伊尔被推翻。从那时到1915年，先后有20位统治者，其中16位被革命推翻或被暗杀。福斯丁-Élie苏洛克(福斯丁一世)，一个曾经被奴役的黑人，1847年成为总统，1849年自封为“终身皇帝”。他把矛头指向了他的混血赞助人，变得特别专制;然而，他的政权在某种程度上是黑人重新掌权的标志。他试图吞并多米尼加共和国，但没有成功。1859年，他的一位将军法布尔·杰弗拉德推翻了他的统治。杰弗拉德鼓励受过教育的混血儿加入他的政府，并在海外建立了海地的体面地位。
在整个19世纪，一个巨大的鸿沟在城市的少数精英(他们大多是浅肤色和讲法语的人)和农村地区绝大多数讲克里奥尔语的黑人之间形成。在农村，社会服务和通讯几乎不存在，而太子港是文化、商业和政治阴谋的中心。19世纪90年代，美国试图在海地获得更多的军事和商业特权。1905年，美国控制了海地的海关业务，在第一次世界大战之前，美国的商业利益在海地获得了安全的金融立足点和宝贵的特许权。
从1915年到1934年，海地被美国海军陆战队占领。美国声称，根据门罗主义(美国有权阻止欧洲对西半球的干预)和人道主义理由，其行动是正当的。然而，许多海地人认为，海军陆战队实际上是被派去保护美国的投资，并建立一个基地，以保护通往巴拿马运河的通道。海地与美国签署了一项条约——最初为期10年，但后来延长了——确立了美国在金融和政治上的统治地位。1918年，在一场由海军陆战队监督的选举中，一部允许外国人在海地拥有土地的新宪法被引入。
海军占领的一个影响是名义上重建了混血精英对政府的控制。相反，海地黑人感到他们被排除在公职之外，受到海军陆战队的种族主义侮辱，包括强制劳动(法定劳动，或公共工程的强迫劳动);作为回应，农村游击队发动了一系列袭击。海军陆战队的公共工程项目包括建造新的卫生诊所和污水处理系统，但大多数海地人认为海军陆战队的努力是不够的。1930年10月，海地人自1918年以来首次选举国民议会。它选举斯特姆尼奥·约瑟夫·文森特为总统。1934年8月，美国总统富兰克林·罗斯福撤回了海军陆战队;然而，美国对海地的直接财政控制一直维持到1941年，对海地的间接控制一直维持到1947年。1935年，公民投票将文森特的任期延长至1941年，并修改了宪法，以便未来的总统将由民众投票选出。
阿里斯蒂德在2001年重新掌权时面临着严重的经济和政治问题。2000年选举后实施的国际援助制裁助长了经济的螺旋式下降，使已经绝望的人民更加贫困。疾病病例(包括艾滋病毒/艾滋病)急剧上升，无法无天和暴力的程度也急剧上升。阿里斯蒂德的第二个任期以腐败指控为标志，2003年爆发了公开反对统治的运动。2004年1月1日，海地独立200周年纪念活动没有举行，而是出现了街头示威。到2月底，阿里斯蒂德面对叛乱和失去美国和法国的支持逃离了这个国家。
联海稳定团人员包括数千名巴西领导的军队、警察和来自世界各国的志愿者。然而，各种人权组织指责联海稳定团以及联合国和美国训练的海地国家警察部队对政治示威者和其他公民犯下暴行。2004年12月，在巴西举行的听证会上，联海稳定团指挥官作证说，国际社会迫使特派团使用暴力。大部分部队的目标是太子港最贫穷地区那些强烈拥护前总统阿里斯蒂德的团体;联海稳定团和媒体经常称这些团体为“帮派”。
临时政府计划在2005年底前举行总统选举，登记了大约四分之三的合格选民，但犯罪、绑架和帮派活动推迟了选举进程。2006年2月7日，63%的海地选民参加了投票，普莱姆瓦尔在海地穷人的压倒性支持下赢得了51%的选票，当选总统。那一年，乐观情绪盛行，但在他的任期内，不断上涨的食品和燃料价格引发了抗议。此外，政府的不稳定——议会几次拒绝了pracimval的总理提名——阻碍了社会进步。
2008年4月爆发了针对高生活成本的暴力骚乱，大部分愤怒直指政府和联海稳定团。几人死亡，数十人受伤。结果，参议院罢免了现任总理雅克-Édouard亚历克西斯，但他的继任者米歇尔·皮埃尔-路易斯直到9月才上任。皮埃尔-路易斯是海地第一位女总理，她的当选似乎预示着，包括女性在内的新一代将掌握权力，尽管这些人仍然完全来自城市精英阶层。然而，在2009年10月，皮埃尔-路易斯被参议院罢免，参议院批评她在提高国家生活水平方面做得很少。她被让-马克斯·贝勒里夫(Jean-MaxBellerive)取代，贝勒里夫曾在她的内阁中担任规划部长。
与此同时，这个国家在一年半的时间里遭受了两次重大自然灾害。2008年8月和9月，一系列飓风袭击了这个国家，造成近800名海地人死亡，数十万人流离失所。洪水摧毁了庄稼，该国不得不依靠国际救援努力。由于政府缺乏行动以及海地人和联海稳定团的持续暴力，重建工作受到阻碍。
2010年1月12日，灾难再次袭来，太子港西南部发生毁灭性地震，给首都及周边地区造成巨大破坏和大量人员伤亡。地震造成了房屋和公共建筑的倒塌，如医院、学校和几乎所有重要的国家政府建筑——包括国家宫(最终于2012年9月被谴责和拆除)、议会大楼、主要邮局、一些部委和市政厅。政府的日常运作实际上一度停止。据估计，约有300万人受到地震影响，几乎占全国总人口的三分之一。除了死亡人数31.6万人之外，还有100多万人无家可归。多国组织和世界各国共同努力向该国提供援助。
2010年地震发生很久之后，估计有130万幸存者仍住在临时住所，通常只有基本的卫生设施和其他设施。大部分难民仍在太子港，太子港的大部分地区仍是一片废墟。这么多人挤在一起，人们非常担心流行病可能会袭击难民营。从2010年10月中旬开始，地震发生9个月后，海地爆发了霍乱，在几个月的时间里，造成数千人死亡，数千人患病。在持续的混乱中，原计划在2010年2月举行的总统选举被推迟到11月28日。选民投票率很低，有关选举舞弊的指控也很普遍。
没有候选人获得过半数选票，热门音乐家米歇尔·马尔泰利(MichelMartelly)和法律学者、海地前总统夫人米兰德·马尼加特(MirlandeManigat)在2011年3月20日的决选中对决。4月21日，马尔泰利被宣布获胜。2012年10月下旬，飓风桑迪对海地正在进行的从2010年地震和随后的挫折中恢复的努力造成了进一步的破坏。数十人死于洪水和山体滑坡，风暴造成了广泛的财产损失，包括南部地区道路和约三分之二的农作物被毁。
由于未能组织议会和地方选举，马尔泰利政府在2014年底和2015年初达到了一个危机点，这些选举已经迟了三年。马尔泰利和他的政治反对派在选举委员会(组织选举的机构)的组成和选举法本身的问题上陷入了僵局。在没有选举的情况下，众议院和参议院的任期于2015年1月12日届满。马尔泰利解散了议会，使他成为该国唯一的领导人。他组建了一个由18名成员组成的内阁，其中包括一些反对派政客。他宣布，他将努力争取在今年晚些时候举行选举。
第一轮议会选举终于在8月9日举行。第二轮投票于10月25日与总统选举同时举行。然而，在10月份的选举中，马尔泰利选择的继任者，一位来自私营部门的名不见经传的候选人，却赢得了最多的选票，这引发了欺诈指控和街头抗议。总统决选原定于12月27日举行，但由于持续的骚乱和排名第二的候选人拒绝参加，决选被推迟，然后被搁置。在要求马尔泰利辞职的示威活动和支持他的反抗议活动持续数周后，双方于2016年2月初达成协议，马尔泰利同意在选举继任者之前离职。1月11日宣誓就职的新议会将选出临时总统。2015年10月的选举结果将由一个核查委员会审查，该委员会将决定是否进行决选，还是要求举行新的选举。
临时总统JocelermePrivert于2016年2月14日就职，任期将于6月14日结束。当时，议会将任命一位新的临时总统，或者正式延长普里维特的任期，但由于议会议员的拖延战术，最后期限没有发生任何变化。2016年5月，选举审查委员会宣布，2015年10月的选举受到欺诈行为的严重破坏，应该举行新的选举。2016年11月20日举行了第一轮新总统选举，商业领袖JovenelMoïse赢得了明显多数选票，无需进行决选。普里弗特一直担任临时总统，直到2017年2月7日Moïse宣誓就职，但正式的权力移交几乎没有给国家带来稳定。
Moïse曾以经济增长为竞选纲领，但几乎从一开始，他的政府就被腐败指控所困扰。来自不同意识形态的反对派政治家反对Moïse巩固权力的企图，特别是在2019年10月他无限期推迟预定的立法选举时。2020年1月，现任议员任期届满，海地进入总统令统治时期。2020年底，暴力犯罪浪潮使抗议者走上街头，2021年初，示威活动愈演愈烈。反对派声称，根据他们对海地宪法的解释，Moïse的任期将于2021年2月到期，而Moïse和大多数国际组织则认为他还有一年任期。
2021年2月7日，Moïse报道称，他挫败了一次政变企图，两天后，他迫使最高上诉法院的三名高级成员下台。后一事件导致海地司法部门暂停工作，这实际上冻结了全国的法律程序。反对派要求Moïse辞职，但总统坚持并宣布他打算举行全民公决来修改宪法。2021年5月，Moïse在COVID-19病例激增后宣布进入紧急状态，并实施全国宵禁，他很快推迟了计划中的宪法公投。2021年7月5日，Moïse任命前内政部长阿里尔·亨利为总理;亨利将是Moïse政府中第七个担任该职位的人。当反对派仍在质疑未经任何立法批准而任命的总理的合法性时，事件发生了令人震惊的转折，将在海地开启一个不确定的新时代。
在Moïse被暗杀后的几年里，犯罪集团已经控制了首都的大部分地区，成千上万的人逃离了这座城市。在亨利于2022年9月宣布结束政府燃料补贴后，由前警官吉米(“烧烤”)chsamrizier领导的G9帮派联盟占领了太子港的主要燃料码头，并占领了近两个月。联合国估计，2023年海地持续不断的帮派战争造成近5000人死亡;邻国多米尼加共和国总统路易斯·阿比纳德(LuisAbinader)将暴力事件比作一场“低强度的内战”。到那年1月底，亨利已经多次推迟选举，以至于没有民选官员留在国民政府中，因为他们的任期已经届满。海地两院制立法机构的两院都空无一人。
2024年2月底，亨利前往肯尼亚敲定一项协议，将派遣1000名肯尼亚警察到海地，作为一支稳定部队。chemrizier利用了权力真空，命令他的团伙袭击政府目标，并要求亨利辞职。黑帮成员占领了海地最大的两所监狱，导致近5000名囚犯越狱，全副武装的枪手试图控制太子港的国际机场，显然是为了阻止亨利从国外回来。
