在二战中,各国空军使用飞机攻击军舰的战例屡见不鲜。虽然飞机的存在让军舰面临着很大的防空压力,但当时主流的反舰攻击手段,依然是靠飞机投下炸弹和鱼雷。为了发挥最好的攻击效果,飞机必须冒着被击落的风险,最大限度地靠近敌舰攻击。

在太平洋战场上被美军防空炮火击落的日军鱼雷攻击机
如果让炸弹自己飞向敌舰,不但自己送命的几率会下降,攻击的精度也会大大提升。在这样的思路下,德国人开始了自己的制导武器研制工作,并在二战中后期拿出了成果,陆续开始投入战场使用。其中,给盟军舰船带来最大威胁的,当属“弗里茨-X”滑翔制导炸弹。

早在1938年,德国空军下属的航空研究所就开始尝试在自由落体炸弹上加装制导系统,以实现攻击移动目标的能力。1939年,“弗里茨-X”制导炸弹的研制正式立项实施。
1940年,德军测试人员对“弗里茨-X”制导炸弹进行制导系统测试
弗里茨-X的弹体是一枚重达1.4吨的PC-1400型穿甲航空炸弹,它的尾部是一个翼展达到1.6米的十字形机翼和四个舵面,同时还加装了FuG-230b“斯特拉斯堡”型无线电制导接收器。飞机投放炸弹后,机组人员可以通过无线电实现炸弹的舵面控制,对弗里茨-X的攻击方向进行实时修正。在弹着点前后500米、左右350米内的范围里,都能进行修正,这在当时已经是十分顶尖的技术水平了。
1942年,“弗里茨X”的研制工作基本完成。到1943年,首批300枚弗里茨-X从生产线上下线,并装备了德国空军第100轰炸机联队(KG100)下属的第三大队。在后续的发射实验中,德国人发现“弗里茨-X”有着惊人的精度:有50%的“弗里茨-X”最终都成功落在了距离目标5米左右的范围内,这让德军在战场上使用“弗里茨-X”信心满满。
正在为轰炸机装载“弗里茨-X”制导炸弹的德军地勤人员
1943年9月9日,美军登陆意大利,已经在筹划向盟军倒戈的意大利海军舰队当即出港,准备前往马耳他与盟军汇合。接到意军舰队出港的消息后,6架从法国机场出发的德军Do217K型轰炸机,携带着“弗里茨-X”制导炸弹前去攻击意大利舰队。
发射“弗里茨-X”的德军Do217K型轰炸机
在战斗中,意军舰队旗舰--“维内里奥·维内托”级战列舰的二号舰“罗马”号后桅右舷先中一弹,炸弹贯穿装甲,在舰底爆炸,破坏了右舷主引擎。紧接着,第二枚“弗里茨-X”命中了前部第二炮塔与舰桥之间的位置,20分钟后,炸弹爆炸产生的大火引发主炮弹药库爆炸,舰上1254名官兵都随舰葬身大海。“罗马”号也因此成为了世界上第一艘在实战中被制导炸弹击沉的战舰。
朝着“罗马”号飞去的“弗里茨-X”制导炸弹
1943年9月9日,“罗马”号战列舰爆炸沉没的瞬间
9月16日,一枚“弗里茨-X”精准地命中了英国皇家海军的“厌战”号战列舰,炸毁了她的锅炉舱,这次突如其来的重创让“厌战”号回国大修了整整9个月才返回前线。
以“弗里茨-X”为代表的德国制导武器初一登场,便取得了诸多战果,同时也引起了盟军的高度警惕。盟军立刻调集技术人员,对“弗里茨-X”的工作原理展开研究,同时疯狂地在战场上搜集有关“弗里茨-X”的技术情报和样本。美国人临时开发了数种无线电干扰器,展开特殊的电子战,试图干扰德军操控“弗里茨-X”的无线电频率,尽可能让这些德国制导炸弹失去准头。
面对盟军的电子干扰作战,德军也在改进使用“弗里茨-X”的攻击战术,在空袭中往往会混编携带常规炸弹和鱼雷的飞机,让盟军无法分辨究竟是哪架飞机携带了“弗里茨-X”,让携带“弗里茨-X”的德军飞机依然取得了不少战果。
“弗里茨-X”从飞机上投下的瞬间
1943年9月11日,被“弗里茨-X”命中的美军轻巡洋舰“萨凡纳”号,舰上197人阵亡
1944年6月,盟军在法国诺曼底实施登陆后,西线战场上的战局大幅改观,此时的德国空军忙着拦截突入法国乃至德国上空的盟军战斗机和轰炸机,已经没有余力再派遣轰炸机执行远程突袭任务。同时,盟军还对德军轰炸机的基地进行了轰炸,彻底剥夺了德军轰炸机部队的作战能力。因此,“弗里茨-X”制导炸弹未能在二战后期发挥太大的作用。
截至战争结束,“弗里茨-X”共命中了20-24艘舰船,战果十分有限。但是,以“弗里茨-X”为代表的德国制导武器,让各国的军队看到了制导武器在战场上的强大潜能,并在二战结束后迅速开始推进制导武器的研究,时至今日,导弹和制导炸弹已经成为现代战争中必不可少的重要武器,对现代战争的形态和作战方式也产生了深远的影响。
如今保存在博物馆内的“弗里茨-X”制导炸弹