按照电机学原理，只有当定子与转子的极对数相同时，两者磁势才能相互作用产生恒定电磁转矩。因此要求变极时，定、转子的极对数必须同时改变，这对绕线式转子显然是不现实的，所以，只有鼠笼式异步电机才能采用变极调速方式。
同时，由于极对数的改变是成倍的，因此尽管可在一台电机中做成单绕组双速或双绕组三速或四速，变极调速仍是有极调速，只适应于不要求平滑调速的场合。单绕组多速异步电动机已普遍地用在车、铣、镗、磨、钻床以及拖动风机、水泵负载上。
变极调速技术，主要应用于高压电机系统改造，通过改变定子绕组的接线方式，达到改变电机的极数，实现改变电机转速的目的。适用于需要定量调节、但不需要频繁调节流量的场所，如某些风机、水泵类负载，由于如季节、温度等环境条件发生变化，要求对流量进行调节，其调速精度要求不高的场合。
针对水泵、风机等需要定量调节流量的场所，将单速高压电机再制造成变极双速高压电机，比采用高压变频器调速具有投资少、成本低、节能效果好、对电网无污染、不受场地限制等优点。
异步笼型电机的变极，是通过改变定子绕组的接法来实现，对于已在应用中的单速电机，可以结合具体的工况需求，以及实际的负载情况，将其改造为变极调速电机，可能是电机再制造的一个具体的可执行的方向。
从电机使用者的角度，目前在役的一些电机，或者是当前，或者很快将进入高耗能电机的行列，通过再制造的方式，充分发挥该类电机的资源优势，是一项非常值得去深层次挖掘的利好措施。
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